İhtiyatlılık (muhafazakârlık)

Muhasebenin temel kavramlarından biri olan bu ilke, belirsizlik durumlarında işletmenin aktiflerini ve gelirlerini olduğundan fazla, pasiflerini ve giderlerini ise olduğundan az göstermemesini emreder. Olası kayıplar ve riskler için karşılık ayrılırken, henüz kesinleşmemiş gelir ve kârların finansal tablolara yansıtılması yasaklanır.

Bu kavram, yatırımcılar ve kreditörler gibi finansal tablo kullanıcılarını yanıltmamak amacıyla aktif ve kâr şişirmesine karşı bir güvence işlevi görür. Uluslararası muhasebe standartları (IAS/IFRS) çerçevesinde de tanınan ilke, özellikle karşılık muhasebesi ve gelir tahakkukunda belirleyici rol oynar.